LEDの歴史は意外と古く、1960年代にはすでに暗めの赤色と黄緑色が開発されており、70年代になって黄色が登場しました。発展の転機となったのは、1993年の青色LEDの開発です。
1996年には青色LEDと黄色蛍光体の組み合わせによる白色LEDが開発され、さまざまな用途で使用できる照明として普及しました。